Maltato dolciastro con esteri fruttati, spesso con un complesso assieme di frutta secca, vinoso, caramellato,
melassa, nocciola, toffee, e/o altri aromi dati dai malti speciali. La percezione di un po’ di alcolico e di ossidato è accettabile, simile a quelli rilevati in uno Sherry od in un Porto. L’aroma del luppolo non è normalmente presente, ciò è
dovuto al prolungato invecchiamento.
Aspetto
Colore da ambra leggero a marrone rossiccio molto scuro (la maggoiranza sono scure). L’invecchiamento e
l’ossidazione potrebbero aumentare la scurezza della birra. Potrebbe essere alquanto opaca, se non lo fosse dorà essere
limpida. La ritenzione della schiuma ed il poco cappello può essere dovuto all’alcool ed all’invecchiamento.
Sapore
Carattere di malto da medio ad alto, con una intricata complessità che ricorda spesso il nocciolato, il caramellato
e/o la melassa. Leggeri gusti di cioccolatato o di arrostito sono opzionali, ma non dovrebbero essere comunque prominenti.
Il bilanciamento è spesso verso il maltato dolciastro, ma potrebbe essere molto ben luppolata (l’impressione di amaro
spesso dipende dall’invecchiamento). Esteri fruttati da modati ad alti sono spesso comuni, e potrebbero ricordare frutta
secca o vinoso. Il finale potrebbe variare da secco ad in qualche maniera dolciastro. Il prolungato invecchiamento potrebbe
contribuire a dare dei sapori di ossidato come si possono trovare in un fine Sherry, un Porto od in un Madera. La potenza
alcolica dovrebbe essere evidente, anche se non deve risultare come la principale cosa. Diacetile da basso a nullo. Alcune
versioni invecchiate in barile potrebbero presentare dei caratteri lattici o da Brettanomyces, ma questo è opzionale e non
dovrebbe essere un carattere troppo forte.
Sensazione
Corpo “gommoso†da medio a pieno, anche se alcuni esemplari più invecchiati potrebbero avere
un corpo più leggero dovuto alla continua attenuazione durante il condizionamento. Un calore dato dall’alcool è spesso
evidente ed è sempre il benvenuto. Carbonatazione da bassa a moderata, il tutto dipende dall’invecchiamento e dal
condizionamento.
Impressioni
Una Ale di significante forza alcolica, maggiore delle Strong Bitter e delle Brown Porter,
anche se normalmente non forte come un Barleywine. Normalmente tende al maltato dolciastro come bilanciamento. Dice
dello stile Michael Jackson “ Dovrebbe essere una birra che dona calore, che è meglio bere a mezze pinte davanti al camino
in una fredda notte invernaleâ€.
Storia
Un caratteristico stile Ale inglese, ammostato a temperature più alte rispetto le Strong Ale per ottenere una
maggiore attenuazione, quindi invecchiate nel birrificio dopo la fermentazione primaria (processo identico utilizzato per le
storiche Porter). Spesso mostrava dei caratteri dati dall’invecchiamento (lattico, Brett, ossidazione, cuoio) associabili alle
birre “vecchie e stantieâ€. Utilizzate come birre da stock per il mescolamento con altre più giovani, oppure bevute in
purezza. Il termine “vecchio†o “stock†viene utilizzato per indicare birre immagazzinate per un significante periodo di
tempo. Le Winter Warmers sono uno stile di birra più moderno, e sono più maltate, più piene nel corpo, spesso più scure e
potrebbero essere trovate in qualche birrificio come birra stagionale.
Commenti
La forza ed il carattere può essere vario. Infilata nello spazio di stile tra le birre a gravità normale (Strong
Bitter, Brown Porter) ed i Barleywine. Possono essere incluse le Winter Warmer, le Strong Darl Mild, le Strong (e forse
anche le più scure) Bitter, birre forti mescolate (stock ale mixate con una Mild o Bitter), e le versioni a gravità più bassa delle Barleywine inglesi.
Ingredienti
Generose quantità di malto Pale ben modificato (generalmente di origine inglese ma non necessariamente),
insiema a giudizioze quantità di malti caramello ed altri malti speciali di caratter. Alcune versioni più scure indicano che
anche l’uso giudizioso di malti scuri (Black o Chocolate) può essere appropriato, anche se bisogna stare ben lontani dal
dare un carattere bruciato alla birra. Aggiunte (tipo melassa, zucchero invertito o zucchero scuro) sono spesso utilizzate,
cosଠcome aggiunte di granaglie (mais, fiocchi di orzo o frumento) ed estratti di malto. La varietà di luppolo non à¨
importante, siccome il relativo bilanciamento ed il processo di invecchiamento negherebbero la maggioranza delle
caratteristiche dello stesso. Viene utilizzato un lievito britannico che ha una bassa attenuazione, ma che può padroneggiare
livelli alcolici più alti.
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